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Quel avenir pour Facebook après son entrée en bourse ?

nathalie — Tue, 21 Feb 2012 17:25:54 +0000

Après des mois de spéculation, Facebook a finalement effectué, le 1 février 2012, la première démarche visant à son entrée en bourse. La compagnie devrait donc proposer le montant record de 5 milliards de dollars de titres au début du mois de mai. Peu après la déclaration, les journalistes ont commencé à analyser le document de 150 pages déposé par Facebook auprès des autorités compétentes, à la recherche d’éléments sur les performances de Facebook au cours des dernières années et des projets à venir.

Le dossier montre que la croissance des utilisateurs, et par conséquent le chiffre d’affaire, ralentissent progressivement. Même si l’entreprise a enregistré une croissance notable entre 2010 et 2011, soit 88% (amenant pour la première fois le revenu net à 1 milliard de dollars), l’augmentation du chiffre d’affaire était de 154% entre 2009 et 2010. De la même façon, le nombre d’utilisateurs actifs dans le monde a augmenté de 48% entre décembre 2010 et 2011, contre une hausse de 77% entre 2009 et 2010. La croissance est donc en train de ralentir, et les médias se demandent quel impact cela pourra avoir sur Facebook quand la société sera cotée en bourse. L’objectif de la société sera dès lors de satisfaire ses investisseurs pour lesquels la hausse du chiffre d’affaire et des bénéfices sera primordiale.

Facebook doit trouver les moyens de relancer l’augmentation du nombre d’utilisateurs et les propositions dans ce sens se sont multipliées récemment. Foad Fadaghi de Telsyte (société d’analyse technologique) a suggéré par exemple que Facebook propose une option ‘premium’ payante, avec plus de publicités pour l’option gratuite, comme c’est le cas pour Pandora ou Hulu. Ce modèle semble peu réaliste, car Facebook offre uniquement une façon de rester en contact et non une bibliothèque de contenu généralement payant. D’autre part, selon une enquête du American Consumer Satisfaction Index, le site a déjà un taux de satisfaction très bas, et d’après Insight Strategy Group, 64% des utilisateurs détestent la publicité ciblée.

Kit Eaton de Fast Company (publication spécialisée sur le monde de l’entreprise innovante) pense quant à lui qu’une augmentation de la quantité de publicités aura un impact négatif sur l’innovation et l’expérimentation. D’après un récent sondage Sophos, les utilisateurs de Facebook n’aiment pas le changement : seulement 8% d’entre eux apprécient la nouvelle apparence de Facebook et 1/3 se demandent pourquoi ils utilisent encore ce réseau social.

Facebook qui arrive dans un marché à maturité doit trouver de nouveaux canaux d’utilisation pour maintenir sa croissance.

Can a public Facebook survive?, SNL Kagan, by Kyle Daly, 03 février 2012

Sonia Droulhiole

Le Huffington Post lance une chaîne d’information en direct sur Internet

nathalie — Tue, 21 Feb 2012 16:23:40 +0000

Le Huffington Post a annoncé, le 2 février 2012, le lancement prochain de sa chaîne d’information en direct sur Internet baptisée Huffington Post Streaming Network, La plateforme sera dirigée par Roy Sekoff, l’un des fondateurs du Huffington Post, et sera accessible sur Internet, sur appareils mobiles, sur tablettes et à partir des télévisions connectées via la PlayStation de Sony et les boîtiers de Roku et Boxee. Le Huffington Post Streaming Network mise sur une stratégie multi-écrans.

La chaîne d’information, diffusée en streaming sur Internet, proposera douze heures d’informations en direct, 5 jours par semaine, le but étant d’arriver à seize heures en 2013. Le site est considéré comme une extension vidéo en direct des nombreuses propriétés Internet du groupe, comme le Huffington Post mais aussi Endgadget et Tech Crunch. Il n’y aura pas de programmation pré-établie ce qui permettra au site d’être plus réactif. Les segments informatifs pourront donc durer aussi longtemps que le public et les producteurs le jugeront utile. Le contenu diffusé pendant la journée sera découpé en clips, mis à disposition en vidéo à la demande sur les sites Internet le soir. L’offre sera donc double : une partie disponible en direct et une deuxième disponible en VOD.

Le contenu sera produit par une équipe de 100 personnes entre New York et Los Angeles (8 heures de contenu seront produites à New York et 4 heures à Los Angeles quotidiennement), mais des personnalités pourront aussi faire des apparitions en direct.

Le but de cette plateforme est de créer une expérience interactive pour les lecteurs et spectateurs, ce que les médias tentent de développer depuis déjà quelques années (Lire L’avenir de la presse est-il dans les réseaux sociaux ?, Mediamerica, 04 septembre 2009). Ainsi, les utilisateurs pourront réagir en direct et contribuer au contenu. Il sera également aisé de partager les vidéos sur les réseaux sociaux, et de réagir sur les vidéos grâce à Facebook et Twitter. Mais le site souhaite mener l’expérience au-delà des réseaux sociaux habituels. Par exemple, dans le segment « Défendez votre commentaire », deux personnes ayant commenté une même information pourront en discuter en direct via Skype.

La publicité est aussi un sujet important pour le site qui va chercher 5 ou 6 partenaires avec lesquels faires des publicités classiques sur les segments VOD et des segments sponsorisés pour les émissions en direct.

Le but de cette chaîne n’est pas de devenir une chaîne du câble. En revanche, les magazines et plateformes de contenu en ligne ont tendance à se tourner de plus en plus vers la création de contenu vidéo propre. Youtube, The Wall Street Journal et Reuters pour les sites d’informations, et même les services de câble traditionnels comme CNN et Fox se tournent vers la TV Everywhere. Le défi essentiel du Huffington Post et de ces autres plateformes est de convaincre leurs lecteurs de devenir spectateurs.

Pour finir, la date de l’annonce n’a pas été choisi par hasard puisqu’elle a été faite 1 an après le rachat du Huffington Post par AOL (Interview de Tim Armstrong, CEO d’AOL : acquisition du Huffington Post et licenciements, Mediamerica, 15 avril 2011), le 2 février 2011, pour une somme de 315 millions de dollars. Arianna Huffington, alors première dame du Huffington Post, était devenue la présidente et éditrice en chef du nouveau groupe Huffington Post Media Group.

Ariana Huffington a célébré les résultats de cette première année sous la bannière d’AOL :
-        The Huffington Post comptabilise 36.2 millions de visiteurs uniques et 6 millions de commentaires en janvier 2012
-        En 2011, 44 déclinaisons du site ont été lancées au sein du groupe, ainsi que trois nouvelles versions internationales (Canada, Angleterre, France)
-        Le nombre de pages vues en décembre 2011 atteint 1.2 milliards

Can the Huffington Post reinvent cable news?, de Christine Warren, Mashable.com, 3 février 2012

AOL Inc.’s Huffington Post to Debut Live Online Programming This Year, d’Edmund Lee, Bloomberg, 2 février 2012

Sonia Droulhiole

Google +, un nouveau concurrent sérieux face à Facebook ?

nathalie — Mon, 09 Jan 2012 19:01:22 +0000

Lancé en juin 2011, le réseau social de Google affiche, depuis le mois de décembre, une croissance sans précédent. Selon Paul Allen (co-fondateur de Microsoft et analyste régulier du secteur des nouvelles technologies), Google + aurait attiré près de 625 000 nouveaux membres chaque jour pendant les fêtes de fin d’année. Le nombre total d’utilisateurs, estimé aujourd’hui à 62 millions, pourrait atteindre 400 millions à la fin de l’année 2012. Plusieurs facteurs semblent pouvoir expliquer la croissance du nombre de ses usagers : la campagne publicitaire lancée à la télévision pour Google +, le succès croissant d’Android 4.0 ou encore le bouche-à-oreille et l’incontournable effet réseau, lequel semblait jusqu’à présent jouer en défaveur de Google + face à Facebook.

L’entreprise de Mark Zuckerberg reste le leader incontesté du secteur, avec ses 800 millions d’utilisateurs. Facebook avait cependant mis cinq ans à passer la barre des 400 millions. Si les prévisions de Paul Allen sont vérifiées, Google + atteindra ce seuil 18 mois seulement après sa création.

Google+ growth up to 625K new users per day, de Gautham Nagesh, The Hill’s Hillicon Valley, 27 décembre 2011

Service Economique Régional de Washington

Pour Hillary Clinton, il n’y a “pas de contradiction” entre la défense d’un Internet libre et le respect de la propriété intellectuelle

nathalie — Mon, 14 Nov 2011 16:42:09 +0000

A la demande du Représentant Howard Berman (D-CA), la Secrétaire d’Etat Hillary Clinton a précisé la position américaine vis- à-vis du respect de la propriété intellectuelle sur Internet. “Le Département d’Etat est fortement engagé à défendre un Internet libre, mais aussi à garantir le respect des droits de propriété intellectuelle sur Internet”, a déclaré la Secrétaire d’Etat, ajoutant qu’il n’y a “pas de contradiction entre la protection des droits de propriété intellectuelle et la libre expression sur Internet”.

Howard Berman, dont le district englobe une partie d’Hollywood, a co-sponsorisé le projet de loi anti-piratage “Stop Online Piracy Act”. En septembre, il avait écrit à la Secrétaire d’Etat pour lui demander de réaffirmer le soutien du Département d’Etat aux détenteurs de copyright. En effet, les opposants aux projets de loi du Congrès contre le piratage craignent que ces textes ne nuisent aux efforts de la diplomatie américaine contre la censure de l’Internet à travers le monde. La fermeture des noms de domaine dédiés au piratage, soulignent-ils, ressemble fort aux méthodes de filtrage employées par le gouvernement chinois pour censurer la dissidence sur la toile. Par ses déclarations, Madame Clinton rejette cette comparaison et réaffirme que “la liberté de parole ne protège pas ceux qui utilisent Internet pour distribuer des œuvres volées”.

Sec. Clinton: No contradiction between Web freedom and IP rights, de Gautham Nagesh, The Hill’s Hillicon Valley, 4 novembre 2011

Secretary of State Clinton Rejects Foreign Policy Critics of Rogue Sites Legislation, de Chris Castle, Blog Music • Technology • Policy, 4 novembre 2011

Service Economique Régional de Washington

Les Républicains demandent à Obama de bloquer la mise en œuvre des nouvelles règles de la FCC sur la neutralité du net

nathalie — Tue, 01 Nov 2011 15:23:28 +0000

Le Représentant Greg Walden, président du sous-comité aux communications et à la technologie, et son collègue Mike Rogers (R-MI) ont demandé au Président Obama de bloquer la mise en œuvre des règles de la FCC sur la neutralité du net. Ils accusent ces dernières, qui doivent prendre effet le 20 novembre prochain, de “manquer de bon sens” en plaçant un fardeau inutile sur les entreprises. La lettre des Sénateurs Walden et Rogers fait allusion à une récente déclaration du Président Obama, qui promettait de “ne pas imposer de nouvelle régulation sauf si la protection de la santé et de la sécurité des Américains l’exige”, ajoutant que “toute nouvelle règle devrait passer un test de bon sens”.

Selon les deux Sénateurs, “la mise en œuvre de règles sur la neutralité du net pourrait mettre en danger l’investissement et l’innovation, principales caractéristiques de l’économie de l’innovation américaine”. “Au mieux, ces règles génèrent de l’incertitude dans le secteur technologique et au pire, elles pourraient enrayer ce moteur économique vital et l’empêcher de créer les emplois dont les Américains ont besoin”, ajoutent-ils.

Republican lawmakers urge Obama to scrap net-neutrality rules, de Brendan Sasso, The Hill’s Hillicon Valley, 27 octobre 2011

Service Economique Régional de Washington

Une étude de l’Université de Californie confirme le déficit de fréquences à venir

nathalie — Tue, 01 Nov 2011 15:16:35 +0000

Une nouvelle étude de l’Université de Californie, San Diego confirme que la croissance rapide du volume de données échangées sur les réseaux mobiles met au défi leurs capacités d’acheminement. Selon Michael Kleeman, l’auteur du rapport, “nous sommes aujourd’hui témoins d’une migration massive des réseaux filaires vers les réseaux sans fil, qui même dans le meilleur des cas offrent une capacité bien moindre”. Alors que les terminaux sans fil sont de plus en plus utilisés pour consommer des vidéos et de la musique en streaming, les utilisateurs des réseaux mobiles 3G ou 4G risquent de faire face à des délais et interruptions plus fréquents.
M. Kleeman suggère trois pistes pour remédier au problème :
- la quantité de fréquences disponibles pour le haut débit sans fil pourrait être accrue. Pour que cela soit possible, le Congrès doit d’abord accorder à la FCC l’autorité légale d’organiser des ventes aux enchères pour réallouer des fréquences aujourd’hui destinées à d’autres usages.
- les opérateurs pourraient prendre des mesures plus drastiques de gestion du trafic, en bannissant certains types de données ou en mettant en œuvre une tarification basée sur la consommation. De telles restrictions ne seraient pas contraires aux règles de la FCC sur la neutralité du net, dans la mesure où celles-ci ne s’appliquent pas dans leur globalité aux réseaux mobiles. Aux Etats-Unis, la plupart des opérateurs mobiles « plafonnent » déjà la quantité de données internet consommables par les usagers (à l’exception de Sprint).
- enfin, de nouveaux investissements dans les infrastructures de télécommunications pourraient être entrepris, notamment pour déployer de nouvelles antennes relai. Ce déploiement requiert néanmoins le soutien des communautés urbaines avoisinantes, qui y sont souvent opposées.

Study confirms spectrum crunch for wireless, de Gautham Nagesh, The Hill’s Hillicon Valley, 26 octobre 2011

Service Economique Régional de Washington

Yahoo sous la menace d’une OPA

nathalie — Mon, 17 Oct 2011 22:33:32 +0000

Trois années seulement après avoir refusé l’offre de rachat de Microsoft, Yahoo fait de nouveau la une de la presse financière américaine. Quelquesmois après l’éviction de sa PDG Carol Bartz, Yahoo a entamé une révision profonde de sa stratégie, mais de nombreux actionnaires semblent découragés par les performances mitigées du portail internet ces dernières années. Même si l’entreprise reste rentable, ses résultats ne cessent de décroitre et de nombreux observateurs boursiers soulignent le « manque de cohérence » de sa stratégie.

De nombreuses rumeurs de rachat ont d’ailleurs agité le cours de Yahoo qui a repris près de 15% en une semaine. Plusieurs pistes ont été évoquées, le site chinois Alibaba.com, Microsoft, ou encore certains fonds de private equity. Microsoft a nié être à nouveau en contact avec Yahoo, mais une source interne anonyme à confié à Bloomberg que Microsoft allait étudier la situation financière de son ancienne cible. Parallèlement, Jack Ma, le président de la plateforme d’échange « business to business » Alibaba.com, dont Yahoo est actionnaire à 40%, s’est dit « très intéressé » par le portail internet, et pourrait participer à une OPA en partenariat avec le fonds de private equity américain Silver Lake, un fonds souverain singapourien et l’entreprise Russe DST. Cette solution a fait grand bruit dans les milieux financiers, mais pourrait rencontrer une forte opposition politique, comme lors de la tentative de rapprochement entre l’opérateur téléphonique Sprint et l’équipementier chinois Huawei l’an passé. Cependant, le flou persiste sur les intentions réelles d’Alibaba.com, que beaucoup soupçonnent de vouloir se débarrasser de son encombrant actionnaire américain.

Le 13 octobre, deux très importants fonds de LBO, KKR et Blackstone, ont fait eux aussi part de leur intérêt pour Yahoo, ce qui laisse envisager la création d’un consortium de plusieurs fonds d’investissements américains, d’Alibaba.com, et peut-être de Microsoft, qui procéderait au rachat du portail internet américain. Si l’identité des racheteurs n’est pas encore connue avec certitude, la probabilité de voir Yahoo changer de mains s’accroît de jour en jour.

Silver Lake Is Said to Consider Acquiring Yahoo, Then Selling Asian Assets, de Brian Womack et Cristina Alesci, Bloomberg, 16 septembre 2011

Yahoo Advisers Are Fielding Inquiries From ‘Multiple Parties’, de Brian Womack, Bloomberg, 24 septembre 2011

Microsoft Is Said to Be Nowhere Close to Making a Bid for Web Portal Yahoo, de Dina Bass, Ronald Grover et Jeffrey McCracken, Bloomberg, 5 octobre 2011

KKR, Blackstone Are Said to Weigh Takeover Bids for Yahoo, de Cristina Alesci et Brian Womack, Bloomberg, 13 octobre 2011

Service Economique Régional de Washington

Le Congrès débat des recommandations de la FTC pour protéger les enfants sur internet

nathalie — Mon, 17 Oct 2011 22:24:09 +0000

Une commission de la Chambre des Représentants a examiné, le 5 octobre, les propositions de la Federal Trade Commission (FTC) pour mettre à jour le Children’s Online Private Protection Act (COPPA), voté en 1998. La Commission des Affaires, de l’Industrie et du Commerce entend mettre à jour le texte afin d’imposer aux entreprises d’obtenir l’autorisation parentale de collecter des informations sur des enfants de moins de treize ans. Né avant l’explosion des terminaux mobiles, des réseaux sociaux et des consoles de jeu connectées à internet, le COPPA Act ne répond pas aux défis posés par ces nouvelles possibilités techniques. Le problème est d’autant plus sensible qu’entre 2004 et 2009, le temps moyen que les enfants consacrent à internet est passé de sept à 11 heures par semaine.

Les recommandations de la FTC imposent aux entreprises de recueillir une autorisation parentale pour encadrer un certain nombre de pratiques :
- l’usage de la géolocalisation, et la collecte des données de localisation d’un enfant
- le recours aux cookies et le suivi de la navigation
- la collecte de photos ou de vidéos où figure un enfant

Les propositions de la FTC permettraient aussi de créer une procédure unifiée pour autoriser la collecte d’information, qui serait la même pour l’ensemble des sites. L’agence n’a pas proposé de changer l’âge en-dessous duquel les mineurs sont protégés par ces dispositions (13 ans).

Parmi les projets de loi existants, celui des Représentants Ed Markey (D-MA) et Joe Barton (R-TX) se focalise particulièrement sur l’interdiction du suivi de la navigation des jeunes internautes. Bien que la nécessité de mieux protéger la confidentialité des données des internautes soit largement reconnue au sein des deux grands partis, le vote d’une nouvelle loi n’est pas garanti dans un contexte où le Congrès se consacre principalement à l’économie et au plan du Président Obama sur l’emploi.

OVERNIGHT TECH: Energy and Commerce subpanel to review children’s privacy law, de Brendan Sasso et Gautham Nagesh, The Hill’s Hillicon Valley, 4 octobre 2011

Children’s Internet Privacy comes into Congress’ View, de Cecilia Kang, The Washington Post, 5 octobre 2011

Service Economique Régional de Washington

La FCC annonce son plan pour le développement de l’internet en zones rurales

nathalie — Mon, 17 Oct 2011 21:44:43 +0000

Le Président de la Federal Communications Commission, Julius Genachowski, a annoncé, le 6 octobre, une réforme du fonds de service universel (Universal Service Fund) qui devrait permettre d’étendre la couverture de l’internet haut débit aux régions reculées. Ce programme créé en 1997 servait jusqu’à présent à développer et entretenir le réseau téléphonique fixe sur l’ensemble du territoire américain, conformément à l’objectif de service universel établi en 1913. Les détails de la proposition de réforme ne seront pas connus avant le 27 octobre.

Pour M. Genachowski, il est urgent d’adjoindre aux objectifs de l’USF le développement de l’internet, car le haut débit, autrefois considéré comme « un luxe », est devenu « indispensable pour participer à la vie de l’économie et de la société ». Selon la FCC, 18 millions d’Américains vivent dans des régions privées d’accès au haut débit, et la réforme de l’USF prévoit de consacrer 4,5 milliards de dollars pour raccorder ces foyers au haut débit fixe et mobile. M. Genachowski n’a par ailleurs pas hésité à qualifier l’actuel fonds de service universel de « désuet », « injuste » et « propice au gaspillage », prenant l’exemple d’une subvention atteignant 2000 dollars par mois pour relier un unique domicile au réseau téléphonique fixe.

Anticipant cette réforme, les opérateurs téléphoniques ont mis en avant leur propre projet, l’America’s Broadband Connectivity (ABC) Plan. Ce dernier éliminerait les dispositions relatives à « l’opérateur de dernier recours », qui créent une obligation de service pour certaines compagnies, et n’a pas été bien accueilli par les associations de consommateurs. Les petits opérateurs s’inquiètent également de ne plus pouvoir faire face à la concurrence des plus grandes compagnies dans les conditions créées par le plan, qui prévoit de réduire certaines subventions. Répondant à ces inquiétudes, Julius Genachowski a fait savoir que le projet de la FCC ne serait pas une copie du plan ABC.

Quatorze membres de la Chambre des Représentants, menés par Joe Barton (R-TX) et Marsha Blackburn (R-TN), ont par ailleurs appelé la FCC à mener la réforme dans un esprit de « responsabilité fiscale », en limitant à 4,5 milliards de dollars le montant des subventions destinées aux régions éloignées, en éliminant les subventions dans les endroits déjà couverts par un opérateur non-subventionné et en garantissant que l’octroi de toute subvention soit le fruit d’un processus concurrentiel entre opérateurs.

Consumer groups bash industry proposal to reform phone fund, de Brendan Sasso, The Hill’s Hillicon Valley, 4 octobre 2011

FCC chairman pushes reform of ‘wasteful’ and ‘unfair’ phone subsidy, de Brendan Sasso, The Hill’s Hillicon Valley, 6 octobre 2011

OVERNIGHT TECH: FCC pushes USF reform, de Gautham Nagesh, The Hill’s Hillicon Valley, 6 octobre 2011

OVERNIGHT TECH: Telecom firms tout benefits of plan to overhaul phone fund, de Brendan Sasso, The Hill’s Hillicon Valley, 10 octobre 2011

FCC chief announces plan to move phone subsidy funds to broadband, de Cecilia Kang, The Washington Post, 6 octobre 2011

Service Economique Régional de Washington

182 000 emplois créés grâce à l’économie des applications Facebook

nathalie — Fri, 14 Oct 2011 15:04:27 +0000

Selon l’Université du Maryland, les applications Facebook et celles pour téléphones portables et tablettes ont donné naissance, depuis le lancement de Facebook Plateform en mai 2007, à une nouvelle industrie baptisée économie des applications ou app economy.

Cette économie des applications est l’un des rares secteurs de l’économie américaine qui connaît une croissance rapide, rappelle la Smith School of Business de l’Université du Maryland dans une nouvelle étude.

Intitulée “L’économie des applications Facebook” (“The Facebook App Economy“), ce rapport établit qu’au moins 182 000 emplois auraient été créés aux Etats-Unis par les entreprises qui développent des applications spécifiquement pour Facebook, réseau social le plus populaire au monde, qui compte plus de 750 millions d’utilisateurs.

L’Université du Maryland rapporte également que ce modèle économique a généré 12.19 milliards de dollars en salaires et autres gratifications pour les travailleurs américains. Toutefois, elle souligne qu’il s’agit là d’estimations basses. “Selon des estimations plus hautes, l’économie des applications Facebook aurait créé 235 644 emplois, rapportant 15.71 milliards de dollars à l’économie américaine.”

Les entreprises concernées par cette économie ne sont pas seulement celles qui fabriquent des applications de jeux et autres. L’économie des applications inclut également “des entreprises qui fournissent des services aux développeurs d’applications”.

L’étude prévoit une croissance de ces entreprises créatrices d’applications.

“Nos découvertes confirment que les plateformes de réseaux sociaux ont créé une nouvelle industrie prospère”, explique Il-Horn Hann, co-directeur du Center for Digital Innovation, Technology and Strategy de l’Université de Maryland. “Tant que Facebook et les autres plateformes seront en pleine croissance, nous constaterons des créations d’emplois et des répercussions sur l’économie américaine”.

Visionner ci-dessous la vidéo de Il-Horn Hann revenant sur les détails de l’étude et enregistrée par l’Université du Maryland :

Facebook ‘app economy’ has created more than 182,000 jobs, study says, de Nathan Olivarez-Giles, Los Angeles Times, 19 Septembre 2011

Alexandra KURKDJIAN